ティランノサウルスよりも大きかった？

　史上最大の肉食恐竜として定着した観がある白亜紀（9000万年前）のギガノトサウルスは1993年にアルゼンチンのネウケン盆地で発見された。見つかったのは1.8mもある頭骨や、1.4mの大腿骨、骨盤、肩甲骨、一連の尾骨など全身の約50％だが、ティランノサウルスの最大の標本（全長12.5m、頭骨の長さ1.5m、大腿骨の長さ1.4m）よりも大きく、推定全長13m、体重は7−8t。1995年に正式に命名されている。
　発見当初から史上最大の陸棲肉食動物として盛んに喧伝されただけでなく、早くも1998年には全身骨格が完成し、いくつかの博物館に登場した。

しかし金子隆一氏(2002)によるとこの頭蓋骨は水増しされている可能性が高い。 　眼窩の後ろにある外側頭窓と呼ばれる開口部が不自然に大きく、それで頭骨全体が長くなっているという。頭骨は完全な状態で出土したのではなく、ばらばらだったものを復元したのだが、その時手心が加えられているようだという（発見された当時は約1.5mといわれていたはず）。 ←フィラデルフィア自然科学アカデミー博物館

↑Paul Sereno（シカゴ大学）がモロッコで発見した頭骨

1995年、モロッコで長さ163cmもある肉食恐竜の頭蓋骨が見つかった。他には脊椎の一部や骨盤、および後足の一部などで、推定全長13m。これも最大の肉食恐竜の有力な候補だ（Guinnes Book, 1997）。 　1925年にこの恐竜はホオジロザメ Carcharodon に似た大きな歯だけによってメガロサウルス科の新種として発表されていたが、今回の発見によって全貌がよりはっきりした。ギガノトサウルスに近い種類で同じ科に属し、かなり良く似た恐竜だったようである。時代も同じ白亜紀前期（9000万年前）。またギガノトサウルスの頭骨は少々破損していたので当初は1.5mといわれていたから、より大きな肉食恐竜の発見として話題になった。 　1997年にニジェールで9500万年前の地層から発見された化石は、シカゴで数年間研究されていた。頭骨は175cmもある。これまで見つかっているものとは別種との見解が示され、Carcharodontsaurus iguidensis と命名された（BBC）。 ※　Yamada さんから知らせていただきました。

↑Carcharodontsaurus saharicus の頭骨（大恐竜帝国 2009）